Diseñando mejores células inmunes

Los científicos usan la biología sintética para crear células T controladas por fármacos.

Implementar un interruptor molecular de control dentro de las células inmunes podría mejorar su potencial terapéutico. Un grupo de científicos del Caltech ha demostrado que poner un mecanismo conmutador basado en ARN en ambos ratones vivos y células T humanas permite a su vez activar o parar el crecimiento celular con un fármaco específico. Los investigadores esperan, en última instancia, aplicar la tecnología en la terapéutica de células T, que está actualmente en fase de ensayos clínicos para tratar el cáncer y otras enfermedades.

«Este sistema nos da la capacidad de controlar el destino y la función de las terapias basadas en células», afirma Michael Jensen, director del programa de cáncer pediátrico en la Ciudad de la Esperanza, un centro de investigación y tratamiento en Duarte, California, y autor del artículo.

Los científicos han estado esperando desde hace mucho tiempo la posibilidad de aprovechar el poder del sistema inmune para destruir las células cancerosas, que pueden evadir la detección inmunológica. Un método consiste en aislar las células T–un tipo de glóbulo blanco que ayuda a adaptar la respuesta del organismo frente a patógenos específicos–de la sangre de un paciente, multiplicarlos, y luego inyectarlos de nuevo en el paciente. Gracias a los avances en ingeniería genética y en terapia génica, los investigadores están actualmente modificando las células aisladas para atacar mejor el cáncer. Por ejemplo, varias de las terapias que se están ensayando ya en pacientes utilizan células T diseñadas para llevar una molécula que les permite unirse selectivamente a las células cancerosas.

Expertos aconsejan comer cada tres horas contra el sobrepeso

MADRID, 5 May. (EUROPA PRESS) –  Especialistas en nutrición de la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (SEFAC) recomiendan no dejar pasar más de tres horas entre unas comidas y otras si se quiere reducir el sobrepeso y mantener una dieta saludable ya que, pasado ese tiempo, el cuerpo puede entrar en un estado de «inanición» por el cual el organismo interpreta que hay «escasez de alimentos» y decide ahorrar energías quemando menos grasa de la debida.

Como parte de la campaña ‘Recomendaciones SEFAC a la población’, la asociación dedica este mes de mayo a explicar los diez consejos imprescindibles para mantener un peso saludable y reducir el sobrepeso. Entre ellos, los farmacéuticos aconsejan realizar un mínimo de cinco comidas al día, aumentar la cantidad de frutas, verduras, legumbres, cereales, y lácteos; evitar las comidas rápidas; realizar ejercicio físico regularmente; beber al menos 1,5 litros de agua al día; y no acostarse justo después de cenar, entre otros.

Las recomendaciones aclaran también algunas de las preguntas más frecuentes o falsos mitos relacionados con la pérdida de peso, como por qué es tan poco saludable tener unos kilos de más, por qué no es recomendable seguir las llamadas «dietas milagro», cuándo es conveniente añadir medicación a las medidas higiénico-dietéticas para adelgazar, si los alimentos que son ‘light’ resultan «adelgazantes», o por qué las dietas disociadas son «inadecuadas».

Viajar al futuro podría ser posible… un día

El científico británico Stephen Hawking aseguró que viajar al futuro podría ser posible algún día.

Según el astrofísico, el ser humano sería capaz de construir una nave espacial tan veloz que lo transporte en el tiempo.

Esto basado en las teorías de la relatividad de Einstein que aseguran que a medida que los objetos se aceleran en el espacio el ritmo del tiempo se desacelera para ellos.

La teoría sobre la construcción de esta «nave» será expuesta en el documental «En el Universo de Stephen Hawking» que se transmitirá en la televisión estadounidense el 17 de mayo.

En un documental de la serie transmitido anteriormente el destacado científico generó una polémica al afirmar que los extraterrestres casi seguramente existen, pero que los seres humanos deberían evitar entrar en contacto con ellos.

Nanoinformática cataliza y acelera las investigaciones en nanomedicina

Un artículo publicado en Pediatric Research señala los nuevos caminos que se abren a la ingeniería informática.

En las próximas décadas, las nanopartículas jugarán un papel principal en la investigación médica y la nanomedicina se convertirá en parte de la rutina de los cuidados médicos, según explican expertos en un artículo aparecido en Pediatric Research. En este artículo, destacan asimismo la enorme importancia que tendrá la informática en el futuro inmediato de la medicina de vanguardia. Explican asimismo que la nanoinformática ya utiliza técnicas informáticas para procesar y analizar la información sobre la estructura y características físico-químicas de las nanopartículas, sus entornos y aplicaciones, por lo que puede decirse que es una disciplina que cataliza y acelera las investigaciones en nanomedicina.

En las próximas décadas, las nanopartículas jugarán un papel principal en la investigación médica y la nanomedicina se convertirá en parte de la rutina de los cuidados médicos, anticipan investigadores de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid y de otras instituciones en unartículo que acaba de publicar la prestigiosa revista médica Pediatric Research (Vol.6, No. 5, 2010), informa la citada Facultad en uncomunicado

En dicho artículo, plantean asimismo la enorme importancia que tendrá la informática en el futuro inmediato de la medicina de vanguardia y destacan la creación de un área, la nanoinformática translacional, a través de la cual los avances en la investigación básica en nanomedicina podrán tener aplicaciones clínicas de importancia creciente.

¿Cómo podría cambiar la genómica personal los cuidados de salud?

Iluminando el genoma: El bioingeniero Stephen Quake (a la izquierda), que secuenció su genoma el año pasado, y el cardiólogo Euan Ashley (a la derecha), que ayudó a interpretarlo, examinan un gráfico diseñado para sintetizar parte de la información procedente del genoma de Quake. Fuente: Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford

El grupo reducido de personas cuyos genomas han sido secuenciados aprenden a utilizar esa información para el cuidado de la salud.

Varios meses después de descifrar su código genético el año pasado, el bioingeniero de Stanford Stephen Quake se acercó a un colega cardiólogo. Los primeros análisis de su ADN habían señalado una variante genética rara y potencialmente relacionada con problemas del corazón. La variante, de hecho, estaba ubicada en un gen vinculado a la muerte súbita cardiaca en atletas, por lo que el médico Euan Ashleysugirió a Quake que lo visitara en su despacho para algunos análisis de seguimiento. Inspirados por esa reunión, los científicos pasaron el siguiente año tratando de determinar cómo examinar su genoma de forma que fuese significativo tanto para Quake como para su médico.

El resultado—publicado hoy en The Lancet—es el análisis clínico más completo de un genoma humano hasta la fecha, destacando tanto el potencial médico de la genómica como los obstáculos que quedan por superar. «Queríamos tratar de responder a la pregunta de qué debe hacer un médico cuando un paciente entra en la oficina con una copia de su genoma y afirma ‘necesito tratamiento'», señala Quake, que fue nombrado dentro del grupo de jóvenes innovadores principales de Technology Review en 2002.

Al tiempo que el coste de la secuenciación se ha desplomado en los últimos años—desde los cerca de 3 mil millones del Proyecto del Genoma Humano a menos de 5.000 dólares hoy día—el número de genomas humanos completos ha florecido. Cientos de genomas han sido secuenciados, aunque sólo unos 13 se han hecho públicos. Los científicos están trasladando su atención desde los obstáculos técnicos de la secuenciación en sí misma a lo que afirman será una tarea mucho más difícil: el análisis del contenido de los genomas para comprender mejor las enfermedades humanas y los riesgos para la salud del individuo.

El inicio y fin de las situaciones

Sin más por el momento, iré agregando los trabajos