Diseñando mejores células inmunes
Los científicos usan la biología sintética para crear células T controladas por fármacos.
Implementar un interruptor molecular de control dentro de las células inmunes podría mejorar su potencial terapéutico. Un grupo de científicos del Caltech ha demostrado que poner un mecanismo conmutador basado en ARN en ambos ratones vivos y células T humanas permite a su vez activar o parar el crecimiento celular con un fármaco específico. Los investigadores esperan, en última instancia, aplicar la tecnología en la terapéutica de células T, que está actualmente en fase de ensayos clínicos para tratar el cáncer y otras enfermedades.
«Este sistema nos da la capacidad de controlar el destino y la función de las terapias basadas en células», afirma Michael Jensen, director del programa de cáncer pediátrico en la Ciudad de la Esperanza, un centro de investigación y tratamiento en Duarte, California, y autor del artículo.
Los científicos han estado esperando desde hace mucho tiempo la posibilidad de aprovechar el poder del sistema inmune para destruir las células cancerosas, que pueden evadir la detección inmunológica. Un método consiste en aislar las células T–un tipo de glóbulo blanco que ayuda a adaptar la respuesta del organismo frente a patógenos específicos–de la sangre de un paciente, multiplicarlos, y luego inyectarlos de nuevo en el paciente. Gracias a los avances en ingeniería genética y en terapia génica, los investigadores están actualmente modificando las células aisladas para atacar mejor el cáncer. Por ejemplo, varias de las terapias que se están ensayando ya en pacientes utilizan células T diseñadas para llevar una molécula que les permite unirse selectivamente a las células cancerosas. (más…)
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